Willie Dixon

ブルースの桂冠詩人

Willie Dixonはビックスバーグ出身の大柄な男で、ボクシングをし、ゴスペル・カルテットでベースを歌い、ジャイブのトリオでウッドベースをはじき、そしてシカゴのChess Recordsで、ブルース史上最も重要なソングライターになりました。500曲以上を作詞作曲または共作し、それらが録音されたセッションのプロデュースと編曲を手がけ、その多くではスタジオの隅に立ってベースを弾いていました。

彼の歌は、「Hoochie Coochie Man」や「I Just Want to Make Love to You」でMuddy Watersにあの威勢のよさを与え、Howlin' Wolfには最も奇妙で暗い曲を与えました。「Spoonful」「Back Door Man」「Little Red Rooster」です。Little Walter、Otis Rush、Sonny Boy Williamson II、Koko Taylor、Bo Diddleyもみな、彼の言葉でヒットを出しました。

そしてイギリス勢がやって来ました。Rolling Stones、Yardbirds、Cream、Jeff Beck、Led Zeppelinがみな彼の曲を録音しました。晩年のDixonは自分の音楽出版社を経営し、ブルース・ミュージシャンとその家族を支援するための財団Blues Heavenを設立しました。

ミシシッピ州は彼を"the poet laureate of the blues"（ブルースの桂冠詩人）と呼んでおり、その言葉はぴったりです。彼にとって歌とは、まず格言であり、物語であり、説教であって、音楽はその次でした。

知っておきたいこと

Willie Dixonについての11のこと

1. 母親は韻を踏んで話しました。

   Daisy Dixonには話しながら韻を踏む癖があり、息子もそれを身につけました。ビックスバーグで少年だったころ、彼は詩を書いて通りで売っていました。

2. Golden Glovesのチャンピオンでした。

   1937年、イリノイ州のGolden Glovesで新人部門のヘビー級タイトルを獲得し、短いあいだJoe Louisのスパーリング・パートナーを務めました。

3. ボクサーとしてのキャリアは4試合で終わりました。

   プロに転向しましたが、金のことでマネージャーと口論になり、やめてしまいました。

4. 戦争に行くより刑務所を選びました。

   第二次世界大戦中、彼は良心的兵役拒否者として入隊を拒み、法律が人種差別的な国のためには戦わないと述べて、10か月間投獄されました。

5. 初めてブルースを聴いたのは塀の中でした。

   10代のころ、ミシシッピの刑務所農場で服役し、そこで周りの男たちが歌うブルースを聴きました。

6. 「Hoochie Coochie Man」はクラブで書かれました。

   DixonはClub Zanzibarの休憩時間に、この曲をMuddy Watersのところへ持って行きました。Muddyはその場で覚え、Dixonの話では、その夜のうちに演奏しました。

7. 「My Babe」はゴスペルの歌から始まりました。

   彼は霊歌「This Train」をLittle Walterのための歌に作り変えましたが、Walterは2年間これを歌おうとしませんでした。1955年にようやく録音すると、R&Bチャートで5週にわたって1位になりました。

8. 「You Shook Me」は他人のレコードの上に歌われました。

   Leonard ChessがEarl Hookerのスライドによるインストゥルメンタル曲を買い取り、1962年、Dixonはその既存のトラックの上でMuddy Watersが歌うための歌詞を書きました。

9. トリオから世に出ました。

   Chessの前、ピアニストのLeonard "Baby Doo" Castonと組んだ彼のBig Three Trioは、1946年からBullet、OKeh、Columbiaで録音していました。初期の録音のひとつは、自作の「Signifying Monkey」でした。

10. 映画の登場人物になりました。

    Chessの物語をハリウッドが映画化したCadillac Records（2008年）で、Cedric the Entertainerが彼を演じました。

略歴

ビックスバーグからバーバンクへ

1. 19157月1日に誕生。ミシシッピ州ビックスバーグのクロフォード・ストリート1631番地で、14人きょうだいのひとりとして生まれる。
2. 1936シカゴへ移る。翌年、イリノイ州のGolden Glovesで新人部門のヘビー級タイトルを獲得する。
3. 1939Five Breezes。ピアニストのLeonard Castonらとボーカル・グループを結成する。
4. 1940年代良心的兵役拒否者として徴兵を拒否し、10か月間服役する。
5. 1946Big Three Trioが録音を始める。Dixonはウッドベースとボーカルを担当。
6. 1948LeonardとPhilのChess兄弟のもとで働き始める。1951年には、プロデューサー、タレント・スカウト、セッション・ベーシスト、ソングライターとして専属で働くようになる。
7. 1954「Hoochie Coochie Man」がMuddy Watersにキャリア最大のヒットをもたらし、ChessでのDixonの名声を確立する。
8. 1956Cobra Records。約3年間、ライバルのレーベルでプロデュースを手がけ、Otis Rushの「I Can't Quit You Baby」などを生む。
9. 1962American Folk Blues Festival。ドイツのプロモーターHorst Lippmann、Fritz Rauと組み、シカゴのブルース・ミュージシャンたちをヨーロッパ各地への巡業に送り出す。
10. 1970年代後半自分の音楽出版社。Dixonは自身の出版社Hoochie Coochie Musicを設立する。
11. 1989T Bone BurnettがプロデュースしたアルバムHidden Charmsでグラミー賞を受賞。
12. 19921月29日、心不全で死去。カリフォルニア州バーバンクで。長年の糖尿病で片脚を失っていた。シカゴ近郊のBurr Oak Cemeteryに埋葬される。

サウス・ミシガン・アベニュー2120番地

Chessで何でもこなした男

ChessでのDixonの仕事には、ひとつの肩書きでは収まりませんでした。才能を見つけ、曲を書き、誰が歌うべきかを決め、編曲を練り、セッションをプロデュースし、しばしばベースも弾きました。Chuck Berryは、彼をロックの殿堂に迎える紹介の場で、自分の音楽の基本を形づくったのはDixonだと語りました。

彼には、歌い手に合った曲を仕立てる才能がありました。デルタから出てきたばかりの誇り高い男Muddy Watersには、自慢の歌を書きました。モジョや黒猫、幸運の星の下に生まれた男の歌です。Howlin' Wolfには、Wolfの巨大な声に合う、もっと奇妙で不吉な曲を、しばしばワン・コードで書きました。Little Walterのためには、ゴスペルの歌を弾むような「My Babe」に作り変えました。

この関係はいつも居心地のよいものではありませんでした。Dixonの回想によれば、Wolfは、なぜMuddyのために書いたような曲を自分はもらえないのかと尋ね、そのくせDixonが彼のために書いた曲を嫌がったそうです。

"The blues are the roots and the other musics are the fruits."（ブルースは根であり、ほかの音楽はその果実だ。）

Willie Dixon、Don Snowdenとの共著による自伝I Am the Blues

クレジットについて

Led Zeppelinのレコードに入った彼の曲

1969年のLed Zeppelinの最初のアルバムには、彼の「You Shook Me」と「I Can't Quit You Baby」が入っており、どちらも彼の作としてクレジットされています。現在、Dixonは「Whole Lotta Love」の作者クレジットにも名を連ねており、2014年のLed Zeppelin IIの再発盤では「Bring It On Home」が彼の作とされています。

まずはここから

聴いておきたい曲と、その行き先

• 1954 Hoochie Coochie Man Muddy Watersの最大のヒット。その後のブルースとロックのいたるところで聴かれるストップ・タイムのリフの上に組み立てられています。米国議会図書館の米国国家録音登録簿に入っています。 Allman Brothers 1970
• 1954 I Just Want to Make Love to You Muddy Watersが最初は「Just Make Love to Me」として発表した、率直でじわじわと燃え上がる宣言の歌。Etta Jamesはデビュー・アルバムでこれを歌い、Rolling Stonesも自分たちのデビュー・アルバムに収めました。 Etta James 1960Rolling Stones 1964Foghat 1972
• 1955 My Babe ゴスペルの汽車の歌を、Little Walterのハーモニカのための陽気な自慢の歌に変えたもの。R&Bチャートで5週にわたって1位になりました。
• 1956 I Can't Quit You Baby Dixonがプロデュースした、Otis RushのCobraでの苦悩に満ちたデビュー曲。Led Zeppelinが最初のアルバムで録音しました。 Led Zeppelin 1969
• 1960 Spoonful Charley Pattonにまでさかのぼる古いデルタのアイデアを、Howlin' Wolfがワン・コードで飾り気なく歌ったもの。Creamが1966年に録音しました。Wolfの「Back Door Man」と「Little Red Rooster」も同じペンから生まれました。Howlin' Wolfの項目をご覧ください。 Cream 1966
• 1962 You Shook Me Dixonの歌詞、Muddyの声、Earl Hookerのスライド。Jeff Beck Groupが1968年に、Led Zeppelinが1969年に録音しました。 Jeff Beck Group 1968Led Zeppelin 1969
• 1963 Bring It On Home Sonny Boy Williamson IIが1963年1月に録音し、1966年に発売されました。Led Zeppelinの1969年の「Bring It On Home」は、2014年のLed Zeppelin IIの再発盤でDixonの作とされています。 Led Zeppelin 1969

なぜ重要なのか

歌声の背後にいた声

Willie Dixonがいなければ、世界が知るようなシカゴ・ブルースはなく、イギリスのロックもずっと貧しいものになっていたでしょう。1964年12月、Rolling Stonesの「Little Red Rooster」は、イギリスのシングル・チャートで1位になった唯一のブルースの曲になりました。Cream、Doors、Yardbirds、Jeff Beck、Led Zeppelinがみな彼の曲を録音しました。彼が1962年から実現に力を貸したAmerican Folk Blues Festivalのツアーは、シカゴのブルース・ミュージシャンたちをイギリスとヨーロッパ各地の若い聴衆のもとへ届けました。

彼のもうひとつの遺産は、ブルース・ミュージシャンとその家族を支援するために彼が設立したBlues Heaven Foundationです。財団は旧Chessの建物に本拠を置いています。

1980年にはブルースの殿堂の最初の殿堂入りメンバーとなり、1994年にはロックの殿堂入りを果たしました。ビックスバーグは2002年にある通りをWillie Dixon Wayと改名し、そこにはミシシッピ・ブルース・トレイルの記念標識が立っています。