Tommy Johnson

另一个 Johnson

早在有人这样说 Robert Johnson 之前，Tommy Johnson 就逢人便说，他在一个十字路口出卖了自己的灵魂。1920年代，他是密西西比州 Crystal Springs 和杰克逊一带布鲁斯圈的明星：一个把吉他举到脑后弹、夹在两腿间弹的表演者，一个酒鬼，一个嗓音能沉到低吼、又能猛然跃成诡异回旋假声的歌手。

他只录了大约两年音，在1928年和1929年，为 Victor 和 Paramount 录了约二十面唱片。但几乎每一首都成了密西西比的标准曲目。“Big Road Blues”经由 Mississippi Sheiks 传到 Howlin' Wolf，又经由 Floyd Jones 传到 Canned Heat。“Cool Drink of Water Blues”成了 Wolf 的“I Asked for Water”。而“Canned Heat Blues”，他坦白自己在别无他物时喝下烹饪燃料的那首歌，四十年后给了一支加州布鲁斯摇滚乐队名字。

Johnson 与 Robert Johnson 并无亲缘关系，但两人永远地绑在了一起。一个年轻人午夜在十字路口遇见陌生人的故事，最初是 Tommy 的故事，这是他的哥哥 LeDell 在1966年告诉民俗学者 David Evans 的。在随后的几十年里，它被嫁接到了更有名的那个 Johnson 身上。完整的来龙去脉见十字路口。

值得一知

关于 Tommy Johnson 的十件事

1. 他讲的十字路口故事，主角是他自己。

   早在这个传闻被安到 Robert Johnson 身上的几十年前，Tommy Johnson 就自己起了头、四处散布，说他在十字路口做了一笔交易。

2. 他的哥哥教他弹琴。

   大约1910年全家搬到 Crystal Springs 后，比他大几岁的 LeDell Johnson 教他弹吉他。LeDell 后来成了传道人，也是十字路口说法的来源。

3. “Canned heat”就是 Sterno。

   这种作为烹饪燃料出售的凝胶状变性酒精，在烈酒太贵或买不到时，可以过滤后喝下去。Johnson 把它写成了一首歌。

4. 一支摇滚乐队以这首歌命名。

   洛杉矶的两位布鲁斯唱片收藏家 Alan Wilson 和 Bob Hite，用他1928年的这张唱片给自己的乐队取名 Canned Heat。

5. 他也写过 jake。

   他1929年的“Alcohol and Jake Blues”写的是牙买加姜汁（Jamaica ginger），一种被人拿来当酒喝的成药提取液，不久之后，它就让成千上万的美国人患上了一种叫“jake leg”的瘫痪症。

6. 那张唱片的一张拷贝卖了 $37,100。

   2013年，一位收藏家以这个价格买下了一张 Paramount 12950，A 面“Alcohol and Jake Blues”，B 面“Ridin' Horse”，这是布鲁斯78转唱片有史以来最高的成交价之一。已知的另一张拷贝品相很差。

7. 他在 Charley Patton 的圈子里学艺。

   1916年，他北上搬到 Drew 附近的一座种植园，离 Dockery Farms 不远，与 Charley Patton、Willie Brown 和 Dick Bankston 一起演奏。

8. 他的旋律引出了一份和解协议。

   Mississippi Sheiks 1930年的热门歌曲“Stop and Listen Blues”用的是他的“Big Road Blues”的旋律，随后双方达成了版权和解。据说 Johnson 当时醉得厉害，根本不明白自己签了什么。

9. 一位学者的书以他的歌命名。

   David Evans 的研究生课题围绕 Johnson 的音乐圈展开，他1982年研究民间布鲁斯的著作就取名为 Big Road Blues。

10. Bonnie Raitt 帮忙为他的坟墓立了碑。

    2001年10月20日，在她的支持下，Crystal Springs 附近他的墓前揭幕了一块花岗岩墓碑。2013年墓碑遭到损坏。

生平简述

从 Terry 到 Crystal Springs

1. 1896生于密西西比州 Terry 附近 George Miller 的种植园，在杰克逊和 Crystal Springs 之间，出身于一个人丁兴旺的音乐之家。他的哥哥 LeDell 和兄弟 Mager 也弹吉他。
2. 约1910年全家搬到 Crystal Springs。LeDell 教他弹吉他，到十八岁时，他和兄弟们已经在 Copiah County 各处的聚会上演奏。
3. 1916北上三角洲。他和第一任妻子 Maggie Bidwell Johnson 搬到 Drew 附近，结识了 Charley Patton 和 Willie Brown。
4. 1920回到 Crystal Springs，按季节当佃农，四处奔走演出，酗酒、赌博和拈花惹草的名声越来越大。
5. 1928在孟菲斯为 Victor 录音。2月，由 Charlie McCoy 弹第二吉他，他录了“Cool Drink of Water Blues”和“Big Road Blues”；8月又录了一次。
6. 1929Paramount，威斯康星州 Grafton。最后一次录音（有些资料记为1930年）录下了“Alcohol and Jake Blues”“Ridin' Horse”和“Slidin' Delta”。
7. 1930年代–50年代本地明星。大萧条终结了他的录音生涯，但他继续在 Crystal Springs 和杰克逊一带的舞会、酒馆和炸鱼聚会上演奏。
8. 195611月1日在 Crystal Springs 去世，在一场聚会上演奏后心脏病发作。他安葬在镇北 Warm Springs Methodist Church 的墓地。
9. 1966David Evans 采访 LeDell Johnson，记录下十字路口的说法。
10. 2000O Brother, Where Art Thou? 把一个虚构的 Tommy Johnson 搬上了银幕。
11. 2007一块密西西比布鲁斯之路标牌在 Crystal Springs 立起。

最早的讲述

LeDell 对 David Evans 说了什么

1966年，来自 UCLA 的年轻民俗学者 David Evans 正在研究 Tommy Johnson 的音乐，街头歌手 Babe Stovall 指点他去找当时住在杰克逊的 LeDell Johnson。LeDell 已经放弃布鲁斯走上了讲坛，但他对弟弟记得很清楚，包括 Tommy 讲过自己是怎么学会弹琴的。

按 LeDell 的讲述，Tommy 说，如果你想学会弹任何你想弹的东西，就带上吉他，去一个道路交叉的地方，在午夜前一点到那里。你一个人坐下来弹。一个高大的黑人男子走过来，拿过你的吉他，调好音，弹上一曲，再把它还给你。从那以后，你想弹什么就能弹什么。

Evans 在1971年的著作 Tommy Johnson 中发表了这段讲述。它几乎完全吻合 Newbell Niles Puckett 和 Harry Middleton Hyatt 等民俗学者几十年前在南方各地收集到的胡都（hoodoo）仪式，这说明故事并不是 Tommy 编的。他借用了一个广为人知的民间信仰，把它变成了自己的广告。

• 故事

  Tommy Johnson 在午夜的十字路口遇见了魔鬼，用灵魂换来了弹琴的本事。几十年后，同样的故事被安到了 Robert Johnson 身上。

• 史实

  唯一的来源是 LeDell 对 Tommy 说过的话的回忆，而这段回忆是在将近半个世纪之后才被记录下来的。Tommy 是个喜欢让人觉得他危险的表演者，而十字路口仪式是常见的民间传说。《Mississippi Encyclopedia》称这个传闻是他本人起头并宣扬开来的。

在台上

假声、吉他与表演

让 Tommy Johnson 的唱片流传开来的是他的嗓音。他唱得低沉粗粝，然后毫无预兆地翻成高亢、哀切的假声，一种介于约德尔和哭喊之间的哼吟。密西西比布鲁斯之路的资料指出，他的歌和他的假声哼吟被许多同辈和追随者采用，吸收了他音乐的人当中，就有年轻的 Chester Burnett，也就是后来的 Howlin' Wolf，他在1950年代录了自己版本的 Johnson 作品。

他的吉他比 Patton 的更轻快、切分更多，低音线条繁忙而跳跃，他最好的伴奏成了其他吉他手一个音一个音学习的固定段落。现场演出时，他是个十足的艺人，把吉他举到脑后弹、夹在两腿间弹，比 Jimi Hendrix 让这类花招出名早了几十年。

从这里听起

推荐聆听，以及这些歌后来的去向

• 1928 Big Road Blues 一首唱独自上路的行走布鲁斯，配着一个滚动的吉他乐句，这个乐句成了密西西比被借用最多的乐句之一。Mississippi Sheiks 把它变成了“Stop and Listen Blues”，后者又融进了 Howlin' Wolf 的“Smokestack Lightning”；Floyd Jones 把它改成了“Dark Road”，这首歌又成了 Canned Heat 1968年热门歌曲“On the Road Again”的基础。Elijah Wald 还从 Arthur Crudup 的“Dirt Road Blues”里听出了它的影子。 Mississippi Sheiks 1930Floyd Jones 1951Howlin' Wolf 1956Canned Heat 1967Canned Heat 1968
• 1928 Cool Drink of Water Blues 假声最惊人的一次。Howlin' Wolf 把它的开头改编成了他1956年在 Chess 发行的单曲“I Asked for Water (She Gave Me Gasoline)”。 Howlin' Wolf 1956
• 1928 Canned Heat Blues 一首冷峻而美丽的禁酒令时代歌曲，唱的是喝 Sterno，也是为一支乐队命名的那张唱片。
• 1928 Maggie Campbell Blues 以一个女人的名字命名，建立在他最受推崇、也最常被模仿的吉他段落之一上。
• 1929 Alcohol and Jake Blues 出自 Grafton 的 Paramount 录音，几十年来一直是现存最稀有的布鲁斯唱片之一。

他为何重要

一支乐队，一部电影，一个传说

Johnson 在密西西比的影响极大。密西西比布鲁斯之路列出的吸收了他歌曲的人包括 Kokomo Arnold、Howlin' Wolf 和 Mississippi Sheiks，还有 David Evans 在1960年代记录下的一整批杰克逊一带的乐手，其中许多人仍然几乎原样弹奏他的曲子。《Mississippi Encyclopedia》又补充了 Robert Nighthawk、Houston Stackhouse、Floyd Jones 和 Otis Spann。

1960年代的布鲁斯复兴把他的名字带给了新的听众。在洛杉矶，Alan “Blind Owl” Wilson 和 Bob “The Bear” Hite 用他的唱片给乐队取名 Canned Heat，并在1967年的第一张专辑里收录了“Big Road Blues”。他们1968年的热门歌曲“On the Road Again”建立在 Floyd Jones 对同一首歌的改编之上，在美国排行榜上升至第16名，在英国进入了前十名。

2000年，Joel 和 Ethan Coen 的 O Brother, Where Art Thou? 给了他最奇特的身后事。布鲁斯乐手 Chris Thomas King 扮演一个名叫 Tommy Johnson 的吉他手，他在出卖灵魂后于十字路口被人捎上车，为 Soggy Bottom Boys 伴奏。King 演唱的 Skip James 的“Hard Time Killin' Floor Blues”收进了这部电影销量数百万张的原声专辑。对许多听众来说，那是他们第一次听到 Tommy Johnson 这个名字，而它恰如其分地连着他自始至终讲述的那个关于自己的故事。