Tommy Johnson

الـJohnson الآخر

قبل أن يقول أحد ذلك عن Robert Johnson بزمن طويل، كان Tommy Johnson يخبر الناس بأنه باع روحه عند مفترق طرق. كان نجم ساحة البلوز في نواحي Crystal Springs وJackson، ميسيسيبي، في عشرينيات القرن العشرين: صاحب عروض يعزف الغيتار خلف رأسه وبين ساقيه، ومدمن شرب، ومغنٍّ يستطيع صوته أن ينخفض إلى زمجرة ثم يقفز إلى فالسيتو غريب منساب.

لم يسجّل إلا نحو سنتين، في 1928 و1929، وأنتج نحو عشرين أسطوانة لصالح Victor وParamount. لكن كل واحدة منها تقريبًا صارت من الكلاسيكيات في ميسيسيبي. فقد انتقلت «Big Road Blues» عبر the Mississippi Sheiks إلى Howlin' Wolf، وعبر Floyd Jones إلى Canned Heat. وصارت «Cool Drink of Water Blues» أغنية Wolf «I Asked for Water». أما «Canned Heat Blues»، اعترافه بشرب وقود الطبخ حين لا يتوفر غيره، فأعطت اسمها لفرقة روك بلوز من كاليفورنيا بعد أربعين سنة.

لم تكن بين Johnson وRobert Johnson أي قرابة، لكن الاثنين مرتبطان إلى الأبد. فحكاية الشاب الذي يلتقي غريبًا عند مفترق طرق في منتصف الليل كانت حكاية Tommy أولًا، كما أخبر أخوه LeDell الباحث في الفولكلور David Evans سنة 1966. وفي العقود التالية طُعّمت بها سيرة الـJohnson الأشهر. والتاريخ الكامل في مقالة مفترق الطرق.

جدير بالمعرفة

عشر معلومات عن Tommy Johnson

1. روى حكاية مفترق الطرق عن نفسه.

   أطلق Tommy Johnson بنفسه الشائعة بأنه عقد صفقة عند مفترق طرق ونشرها، قبل أن تُلصق بـRobert Johnson بعقود.

2. علّمه أخوه العزف.

   أراه LeDell Johnson، الأكبر منه ببضع سنوات، الغيتار بعد أن انتقلت العائلة إلى Crystal Springs نحو 1910. وصار LeDell لاحقًا واعظًا، ومصدر رواية مفترق الطرق.

3. «Canned heat» كان Sterno.

   كان هذا الكحول المُحوَّر الهلامي، الذي يُباع وقودًا للطبخ، يمكن تصفيته وشربه حين يكون الخمر باهظًا أو صعب المنال. وجعله Johnson موضوع أغنية.

4. فرقة روك سمّت نفسها على اسم تلك الأغنية.

   سمّى Alan Wilson وBob Hite، وهما من هواة جمع أسطوانات البلوز في لوس أنجلوس، فرقتهما Canned Heat على اسم أسطوانته من 1928.

5. وكتب عن «الجيك» أيضًا.

   أغنيته «Alcohol and Jake Blues» من 1929 تدور حول Jamaica ginger، وهو مستخلص من الأدوية الشعبية المسجّلة كان يُشرب لما فيه من كحول، وما لبث أن أقعد آلاف الأمريكيين بالشلل المعروف باسم «jake leg».

6. بيعت نسخة واحدة من تلك الأسطوانة بـ37,100 دولار.

   في 2013 دفع أحد هواة الجمع هذا المبلغ مقابل نسخة من Paramount 12950، «Alcohol and Jake Blues» وعلى وجهها الآخر «Ridin' Horse»، وهو من أعلى الأسعار التي دُفعت على الإطلاق في أسطوانة بلوز 78. ولم تكن تُعرف إلا نسخة أخرى واحدة، في حالة سيئة.

7. تعلّم في فلك Charley Patton.

   في 1916 انتقل شمالًا إلى مزرعة قرب Drew، على مقربة من Dockery Farms، وعزف مع Charley Patton وWillie Brown وDick Bankston.

8. كان لحنه موضوع تسوية.

   بنت the Mississippi Sheiks أغنيتها الناجحة «Stop and Listen Blues» سنة 1930 على لحن «Big Road Blues»، وتلت ذلك تسوية بشأن حقوق النشر. ويُروى أن Johnson كان أشدّ سكرًا من أن يفهم ما وقّع عليه.

9. كتاب لباحث يحمل اسم أغنيته.

   بنى David Evans أبحاثه في الدراسات العليا حول الدائرة الموسيقية لـJohnson، وجعل عنوان دراسته عن البلوز الشعبي سنة 1982 Big Road Blues.

10. ساعدت Bonnie Raitt في وضع شاهد على قبره.

    كُشف عن شاهد من الغرانيت على قبره قرب Crystal Springs في 20 أكتوبر 2001، بدعم منها. وتضرّر سنة 2013.

حياته باختصار

من Terry إلى Crystal Springs

1. 1896وُلد في مزرعة George Miller قرب Terry، ميسيسيبي، بين Jackson وCrystal Springs، في عائلة كبيرة موسيقية. وكان أخواه LeDell وMager يعزفان الغيتار أيضًا.
2. نحو 1910تنتقل العائلة إلى Crystal Springs. يعلّمه LeDell الغيتار، وبحلول الثامنة عشرة كان هو وإخوته يعزفون في الحفلات في أنحاء Copiah County.
3. 1916شمالًا إلى الدلتا. ينتقل إلى نواحي Drew مع زوجته الأولى Maggie Bidwell Johnson، ويرافق Charley Patton وWillie Brown.
4. 1920العودة إلى Crystal Springs، يعمل مزارعًا بالمحاصصة في المواسم ويسافر ليعزف، وتكبر سمعته في الشرب والقمار والنساء.
5. 1928جلسات Victor في ممفيس. في فبراير، ومعه Charlie McCoy على الغيتار الثاني، يسجّل «Cool Drink of Water Blues» و«Big Road Blues»؛ وتليها جلسة أخرى في أغسطس.
6. 1929Paramount، Grafton، ويسكونسن. جلسة أخيرة (تؤرّخها بعض المصادر بسنة 1930) تُنتج «Alcohol and Jake Blues» و«Ridin' Horse» و«Slidin' Delta».
7. الثلاثينيات–الخمسينياتنجم محلي. أنهى الكساد الكبير مسيرته في التسجيل، لكنه ظل يعزف في حفلات الرقص وحانات الجوك وولائم السمك المقلي في نواحي Crystal Springs وJackson.
8. 1956يموت في 1 نوفمبر في Crystal Springs بنوبة قلبية، بعد أن عزف في حفلة. ويُدفن في مقبرة Warm Springs Methodist Church شمال البلدة.
9. 1966يحاور David Evans أخاه LeDell Johnson، ويسجّل رواية مفترق الطرق.
10. 2000O Brother, Where Art Thou? يأتي بـTommy Johnson متخيَّل إلى الشاشة.
11. 2007لوحة لـMississippi Blues Trail تُقام في Crystal Springs.

الرواية الأولى

ما أخبر به LeDell الباحثَ David Evans

في 1966 كان David Evans، الباحث الشاب في الفولكلور من UCLA، يدرس موسيقى Tommy Johnson، فدلّه مغني الشوارع Babe Stovall على LeDell Johnson، الذي كان يعيش يومها في Jackson. كان LeDell قد ترك البلوز إلى المنبر، لكنه كان يتذكّر أخاه بوضوح، بما في ذلك ما قاله Tommy عن الطريقة التي تعلّم بها.

كما رواها LeDell، قال Tommy إنك إن أردت أن تتعلّم عزف كل ما تحب، فاحمل غيتارك إلى مكان يتقاطع فيه طريق، واصل إليه قبيل منتصف الليل. اجلس واعزف وحدك. سيأتي رجل أسود ضخم ماشيًا، فيأخذ غيتارك، ويدوزنه، ويعزف عليه مقطوعة، ثم يعيده إليك. وبعد ذلك تستطيع أن تعزف ما تشاء.

نشر Evans الرواية في كتابه Tommy Johnson سنة 1971. وهي تطابق تقريبًا طقوس الهودو التي جمعها باحثو الفولكلور، مثل Newbell Niles Puckett وHarry Middleton Hyatt، في أنحاء الجنوب الأمريكي قبل ذلك بعقود، ما يوحي بأن Tommy لم يخترع الحكاية. لقد استعار معتقدًا شعبيًا معروفًا وجعله إعلانه الخاص.

• الرواية

  التقى Tommy Johnson الشيطان عند مفترق طرق في منتصف الليل، وباعه روحه مقابل القدرة على العزف. وبعد عقود رُويت الحكاية نفسها عن Robert Johnson.

• ما تثبته الوثائق

  المصدر الوحيد هو ذاكرة LeDell لما قاله Tommy، مسجّلة بعد نحو نصف قرن. وكان Tommy صاحب عروض يحب أن يُظنّ به الخطر، وكان طقس مفترق الطرق فولكلورًا شائعًا. وتصفه Mississippi Encyclopedia بأنه هو من أطلق الشائعة ونشرها بنفسه.

على المسرح

الفالسيتو، والغيتار، والعرض

ما جعل أسطوانات Tommy Johnson تنتشر هو صوته. كان يغنّي بصوت منخفض خشن، ثم ينقلب فجأة إلى فالسيتو عالٍ نائح، أنين في منتصف الطريق بين اليودل والبكاء. وتذكر Mississippi Blues Trail أن أغانيه وأنينه بالفالسيتو تبنّاها كثير من معاصريه وأتباعه، ومن بين من استوعبوا موسيقاه Chester Burnett الشاب، المعروف لاحقًا باسم Howlin' Wolf، الذي سجّل نسخه الخاصة من مواد Johnson في الخمسينيات.

كان عزفه على الغيتار أخفّ وأكثر تقطيعًا إيقاعيًا من عزف Patton، بخط باص نشيط متقافز، وصارت أفضل مرافقاته قطعًا ثابتة يتعلّمها عازفو الغيتار الآخرون نغمة نغمة. وعلى المسرح كان فنان عروض متكاملًا، يعزف على الآلة خلف رأسه وبين ساقيه، قبل أن يجعل Jimi Hendrix هذه الحيل مشهورة بعقود.

ابدأ من هنا

أغانٍ للاستماع، وإلى أين وصلت

• 1928 Big Road Blues بلوز سائر عن السفر وحيدًا، فوق نقشة غيتار متدحرجة صارت من أكثر النقشات اقتباسًا في ميسيسيبي. حوّلتها the Mississippi Sheiks إلى «Stop and Listen Blues»، التي غذّت بدورها «Smokestack Lightning» لـHowlin' Wolf؛ وأعاد Floyd Jones تشكيلها في «Dark Road»، أساس أغنية Canned Heat الناجحة «On the Road Again» سنة 1968. ويسمعها Elijah Wald أيضًا في «Dirt Road Blues» لـArthur Crudup. Mississippi Sheiks 1930Floyd Jones 1951Howlin' Wolf 1956Canned Heat 1967Canned Heat 1968
• 1928 Cool Drink of Water Blues الفالسيتو في أكثر حالاته إدهاشًا. أعاد Howlin' Wolf صياغة افتتاحيتها في أسطوانته الفردية من Chess سنة 1956 «I Asked for Water (She Gave Me Gasoline)». Howlin' Wolf 1956
• 1928 Canned Heat Blues أغنية قاتمة وجميلة من عهد الحظر عن شرب Sterno، والأسطوانة التي منحت فرقة اسمها.
• 1928 Maggie Campbell Blues سُمّيت باسم امرأة، وبُنيت على واحد من أكثر أجزاء الغيتار عنده إعجابًا وتقليدًا.
• 1929 Alcohol and Jake Blues من جلسة Paramount في Grafton، وظلت عقودًا من أندر أسطوانات البلوز الموجودة.

لماذا هو مهم

فرقة، وفيلم، وأسطورة

كان تأثير Johnson في ميسيسيبي هائلًا. تذكر Mississippi Blues Trail بين من استوعبوا أغانيه Kokomo Arnold وHowlin' Wolf وthe Mississippi Sheiks، ومدرسة كاملة من موسيقيي منطقة Jackson وثّقها David Evans في الستينيات، وكان كثير منهم لا يزالون يعزفون مقطوعاته كما عزفها هو تقريبًا. وتضيف Mississippi Encyclopedia إليهم Robert Nighthawk وHouston Stackhouse وFloyd Jones وOtis Spann.

حمل إحياء البلوز في الستينيات اسمه إلى جمهور جديد. ففي لوس أنجلوس سمّى Alan «Blind Owl» Wilson وBob «The Bear» Hite فرقتهما Canned Heat على اسم أسطوانته، ووضعا «Big Road Blues» في ألبومهما الأول سنة 1967. وبلغت أغنيتهما الناجحة «On the Road Again» سنة 1968، المبنية على إعادة صياغة Floyd Jones للأغنية نفسها، المرتبة 16 في الولايات المتحدة والمراتب العشر الأولى في بريطانيا.

في 2000 منحه فيلم Joel وEthan Coen O Brother, Where Art Thou? أغرب حياة بعد الموت. يؤدي عازف البلوز Chris Thomas King دور عازف غيتار اسمه Tommy Johnson، يُقلّ من عند مفترق طرق بعد أن باع روحه، ويرافق فرقة the Soggy Bottom Boys. وانتهى أداء King لأغنية Skip James «Hard Time Killin' Floor Blues» على الموسيقى التصويرية للفيلم التي بيعت منها ملايين النسخ. وكانت تلك عند كثير من المستمعين أول مرة يسمعون فيها اسم Tommy Johnson، مقرونًا، كما يليق، بالحكاية التي ظل يرويها عن نفسه طوال الوقت.